鼓膜が破れたらお風呂やプールはいつからOK？入浴時の注意点と耳に水が入った時のリスク
耳かき中の事故や、強く耳を打った衝撃などで「鼓膜に穴が開いてしまった」とき、日常生活で最も気になるのが「お風呂やプール」の制限ではないでしょうか。顔を洗ったりシャワーを浴びたりする際、耳の中に水が入ってしまうことへの恐怖心を感じる方も多いはずです。
鼓膜は、耳の外と中（中耳）を隔てる「防波堤」のような役割を果たしています。その防波堤が崩れている状態で水が入り込むと、激しい痛みや思わぬ合併症を招くリスクがあります。
この記事では、鼓膜が破れた際の入浴許可の目安、プール再開のタイミング、そして万が一水が入ってしまった時の対処法まで、分かりやすく解説します。
鼓膜が破れている時に「水」が危険な理由
通常、私たちの耳の奥にある「中耳（ちゅうじ）」は、鼓膜によって外界の細菌やウイルスから守られています。しかし、鼓膜に穴が開いている（鼓膜穿孔）状態では、耳に入った水と一緒に雑菌がダイレクトに中耳へと侵入してしまいます。
1. 中耳炎の再発・悪化
中耳に細菌が含まれた水が入ると、炎症が起きて「中耳炎」を発症します。耳だれ（膿）が出たり、激痛を伴ったりすることがあり、せっかく塞がりかけていた鼓膜の穴が再び広がってしまう原因にもなります。
2. 内耳へのダメージとめまい
冷たい水や熱いお湯が中耳を通り越して、さらに奥の「内耳」を刺激すると、激しいめまいや吐き気を引き起こすことがあります。これを「温度眼振」と呼び、非常に危険な状態です。
3. 難聴の長期化
感染を繰り返すと中耳の粘膜が厚くなり、鼓膜が再生しにくくなります。その結果、聴力の回復が遅れたり、最悪の場合は慢性的な難聴へと進行したりするリスクがあります。
お風呂・シャワーはいつから？入浴時の注意点
結論から言うと、「シャワーや入浴自体は当日や翌日から可能」ですが、耳に水を入れることは厳禁です。
入浴時の具体的な対策
耳栓（イヤープラグ）の使用: 医師から許可が出るまでは、市販のシリコン製耳栓や、清潔な綿球にワセリンを塗ったものを耳の入り口に詰めて、浸水を防ぎましょう。
洗髪の工夫: 頭を洗う際は、耳がある側を下に向けないよう注意し、シャワーヘッドの向きを調整します。家族に手伝ってもらうのも一つの方法です。
顔を洗う時: 洗面器に顔をつけるスタイルは避け、手で優しく拭うように洗いましょう。
医師の許可が出る目安
外傷による小さな穴であれば、数日から1週間程度の経過観察を経て、感染の兆候がなければ「通常の入浴（耳栓なし）」の許可が出ることが一般的です。ただし、自己判断は禁物です。
プール・海水浴・潜水はいつから再開できる？
プールや海は、お風呂よりもはるかに感染症のリスクが高くなります。
プールの再開: 基本的には、**「鼓膜の穴が完全に塞がったことを医師が確認してから」**です。塩素で消毒されているプールでも、水中の雑菌が中耳に入るリスクはゼロではありません。
潜水・ダイビング: 鼓膜が再生した後でも、耳抜き（圧平衡）が正常にできるかを確認する必要があります。深い場所へ潜る場合は、中耳の気圧変化が鼓膜に負担をかけるため、より慎重な判断が求められます。
多くの場合、自然閉鎖を待つ期間として1ヶ月〜3ヶ月程度はプールの利用を控えるよう指導されることが一般的です。
万が一、耳に水が入ってしまったら？
気をつけていても、シャワー中に水が入ってしまうことはあります。そんな時は、以下の対処を落ち着いて行ってください。
やっていいこと
頭を傾けて自然に出す: 水が入った方の耳を下にして、軽く頭を振る、または片足立ちでケンケンをして振動を与え、水分を外に出します。
入り口だけ拭く: 耳の入り口に清潔なタオルを当て、出てきた水分を吸い取ります。
絶対にやってはいけないこと
綿棒で奥を掃除する: 水を吸い取ろうとして綿棒を奥へ入れると、水と一緒に雑菌を鼓膜の奥（中耳）へ押し込んでしまいます。
強く鼻をかむ: 耳に水が入った違和感から鼻をかみたくなることがありますが、強くかむと耳管を通じて中耳の圧力が変わり、さらなる痛みや感染を引き起こします。
治療期間中の過ごし方と受診の目安
鼓膜の再生力は非常に高いですが、その期間を健やかに過ごすことが重要です。
乾燥を保つ: 中耳が乾燥している状態が、鼓膜の再生にとって最も好ましい環境です。
風邪を引かない: 風邪を引くと、鼻から耳へ菌が入り、中耳炎を起こしやすくなります。
再受診のタイミング: 「耳だれが出てきた」「痛みが強くなった」「音がさらに聞こえにくくなった」と感じた場合は、次回の予約を待たずにすぐに耳鼻科を受診してください。
まとめ：完治まで「水」には細心の注意を
鼓膜が破れた際のお風呂やプールは、「水が入らない工夫」と「完治までの我慢」が何よりの薬です。
多くの鼓膜穿孔は、適切なケアを行えば自然に治癒し、聴力も元通りになります。しかし、入浴時の不注意で感染症を引き起こしてしまうと、治療が長引き、手術が必要になるケースも少なくありません。
「もう痛くないから大丈夫」と油断せず、定期的な検診を受け、専門医から「もう水が入っても大丈夫ですよ」という太鼓判をもらうまで、耳の健康を第一に考えた生活を心がけましょう。
もし、現在の耳の状態に少しでも違和感や不安があるのなら、早めに専門家のアドバイスを受けるようにしてください。