左前で着せるのはなぜ？死装束（経帷子）の着せ方と知っておきたい独自のルール
お葬式の際、亡くなった方に着せる「死装束（しにしょうぞく）」。その中心となる白い着物「経帷子（きょうかたびら）」を着せる際、最も注意すべきなのが**「左前（ひだりまえ）」**にするという作法です。
普段、私たちが浴衣や着物を着る時は「右前」が常識ですが、なぜ仏事では逆にするのでしょうか。
この記事では、死装束を左前にする理由や、葬儀における独特の作法「逆事（さかごと）」、そして現代の葬儀で知っておくべき着せ方のルールを詳しく解説します。
なぜ死装束は「左前」で着せるのか？
結論から言うと、死装束を左前にするのは**「生者の世界と死者の世界を区別するため」**です。これを仏教や日本の習俗では「逆事（さかごと）」と呼びます。
1. 「逆事（さかごと）」という考え方
古来より日本では、死を日常とは正反対の出来事として捉えてきました。
生きている人と逆の動作をすることで、「死」という非日常を際立たせる
亡くなった方が現世に未練を残さず、迷わず冥土へ行けるようにする
境界線を引くことで、死の穢れがこちら側に伝わらないようにする
このような願いや魔除けの意味を込めて、あらゆる作法を「あべこべ」に行うようになったのが由来です。
2. 高貴な人の着方だった説
歴史を遡ると、かつての日本では高貴な身分の人だけが左前で着物を着ていた時代がありました。亡くなった方を「仏様」として敬い、最も高貴な装いで送り出すために左前にしたという説も存在します。
経帷子だけじゃない！葬儀で行われる「逆事」の具体例
左前以外にも、葬儀の場では「普段とは逆」にすることが数多くあります。
逆さ屏風： 枕元に置く屏風を上下逆さまに立てる。
逆さ水： お湯に水を足して温度を調節するのではなく、水にお湯を足してぬるま湯を作る。
逆さ布団： 敷布団と掛け布団を上下逆（足元を頭側）にする。
縦結び： 着物の紐などを、解けにくい「縦結び」にする（通常は横結び）。
これらはすべて、生者と死者の世界を分けるための大切な儀式として現代にも受け継がれています。
死装束（経帷子）の正しい着せ方と手順
現在では葬儀社の納棺師がプロの技術で整えてくれることが一般的ですが、遺族として立ち会う際に知っておきたい基本的な手順を紹介します。
① 経帷子を左前に合わせる
故人から見て「右側の身頃（みごろ）」を先に合わせ、その上に「左側の身頃」を重ねます。自分から見て**「ｙ」の字ではなく、逆の形**に見えるのが正解です。
② 帯や紐は「縦結び」で
腰紐や帯を結ぶ際は、蝶結びではなく「縦結び」にします。一度結んだら二度と解けないように、という「不吉を繰り返さない」願いも込められています。
③ 手甲・脚絆・足袋の装着
手甲（てっこう）： 手の甲を保護するもの。
脚絆（きゃはん）： スネに巻くもの。
足袋（たび）： 左右を逆に履かせる地域もあります。
これらは、故人が極楽浄土へ向かうための「旅支度」を意味しています。
現代の葬儀：左前にしないケースはある？
伝統的なルールは重要ですが、最近では形式に縛られない葬儀も増えています。
故人が愛用した「洋服」を着せる場合
最近では、白い経帷子ではなく、生前お気に入りだったスーツやドレス、着物を着せて送り出すことも珍しくありません。
着物（和服）の場合： たとえ普段着だったものでも、死装束として着せる場合は「左前」にするのが一般的です。
洋服（スーツ・ボタン式）の場合： 洋服には構造上「左前」が難しいため、そのまま（通常のボタンの向き）で着せることが多いです。その代わり、上に経帷子をふわりと掛ける形をとることがあります。
宗派による違い（浄土真宗など）
浄土真宗では「亡くなるとすぐに仏になる」という教え（往生成仏）があるため、厳しい旅を連想させる旅支度（杖や笠、わらじなど）は本来必要ないとされています。ただし、地域や家族の意向で伝統的な形をとることもあります。
トラブルを防ぐためのアドバイス
死装束の準備や着せ方で迷ったときは、以下の2点を意識しましょう。
葬儀社のアドバイスを仰ぐ： 地域によって「逆事」の範囲や細かな作法が異なります。その土地の風習に詳しい専門家に任せるのが最も確実です。
親族間の意向を確認する： 特に年配の方は作法を重んじることが多いです。勝手に進めず、家族で相談しながら進めることが供養にも繋がります。
まとめ：左前は「敬意と送り出し」の印
「左前」にするというルールは、一見すると奇妙に感じるかもしれません。しかしその根底には、**「大切な家族を、間違いなく安らかな世界へ送り届けたい」**という日本人の深い慈しみの心があります。
形にこだわるだけでなく、その意味を理解して立ち会うことで、最後のお別れがより心温まる儀式になるはずです。
もし、ご家族のもしもの時に備えて準備をされているなら、経帷子の意味や、地域特有のルールを葬儀社に一度確認しておくと、いざという時に慌てず、心を込めたお見送りができるでしょう。