がん治療と仕事の両立を支える社会へ｜私たち一人ひとりにできる具体的なアクションと支援の輪
「もし自分や同僚ががんになったら、今の仕事を続けられるだろうか」
かつて、がんは「不治の病」と考えられ、告知イコール退職という選択肢が一般的でした。しかし、医療技術の進歩により、現在は「がんと共生しながら働く」時代へとシフトしています。通院治療が主流となり、適切なサポートがあれば、治療前と変わらず能力を発揮できるケースが増えています。
しかし、現場ではいまだに「周囲に迷惑をかけるのが心苦しい」「理解が得られないのではないか」という不安から、離職を選択してしまう方が少なくありません。
がん患者が治療を受けながら自分らしく働き続けられる社会にするために、私たち周囲の人間や企業、そして社会全体ができることとは何か。その具体的なステップを深掘りします。
1. がんと仕事の両立を阻む「見えない壁」の正体
まず理解すべきは、治療中の当事者が直面している困難が「体調不良」だけではないという点です。
心理的な孤独感と「申し訳なさ」
多くの患者さんが抱くのが「周囲に負担を強いている」という罪悪感です。急な体調変化や通院による欠勤が、チームの足を引っ張っていると感じ、自ら身を引いてしまう「自発的離職」が後を絶ちません。
治療費と収入減少のダブルパンチ
高額療養費制度があるとはいえ、長期にわたる治療は家計に重くのしかかります。休職による収入減や、時短勤務への変更に伴う給与改定など、経済的な不安は治療の継続そのものに影響を与えます。
偏見と情報のアップデート不足
「がんは死に至る病」「一度かかると元のようには働けない」という古い認識が、職場内に無意識の偏見（アンコンシャス・バイアス）を生んでいることがあります。これが過度な配慮（重要な仕事を外すなど）に繋がり、本人の意欲を削いでしまうこともあるのです。
2. 職場の同僚・上司として今日からできること
特別な医療知識がなくても、身近な存在としてできる最大の支援は「コミュニケーション」と「環境づくり」です。
「聴く」ことからはじめるサポート
本人が何を望んでいるのかを正確に把握することが重要です。「仕事量を減らしてほしい」のか、それとも「体調に合わせながら、責任のある仕事を続けたい」のかは人それぞれです。まずは本人の意思を尊重し、フラットに話し合える関係性を築きましょう。
業務の「見える化」と共有の徹底
特定の人にしかわからない業務（属人化）をなくすことは、がん患者に限らず、すべての社員の働きやすさに繋がります。業務フローを可視化し、誰でもフォローできる体制を整えることで、本人が急に休まざるを得なくなった時の心理的負担を大幅に軽減できます。
過剰な配慮ではなく「適切な配慮」を
「大変だろうから、このプロジェクトからは外れていいよ」という言葉は、時に突き放されたように聞こえることがあります。本人の能力と現在の体調を天秤にかけ、無理のない範囲でやりがいを感じられる役割を分担することが、社会復帰への強いモチベーションになります。
3. 企業・組織が導入すべき制度と柔軟な仕組み
会社組織として、システム面から「両立」をバックアップすることが、優秀な人材の流出を防ぐ鍵となります。
柔軟な勤務形態の整備
時間単位の有給休暇： 「午前中だけ通院して午後から出勤」といった細かな調整を可能にします。
テレワーク・在宅勤務： 治療による副作用（倦怠感や免疫力低下）がある時期でも、自宅であれば業務を継続できる場合があります。
時差出勤： 満員電車のストレスや感染症リスクを避けるために有効です。
両立支援コーディネーターの活用
医療機関と企業の間に入り、治療方針に基づいた就労のアドバイスを行う「両立支援コーディネーター」という専門職が存在します。産業医や人事担当者と連携し、医学的根拠に基づいた就労計画を立てることで、企業側も安心して雇用を継続できます。
4. 社会全体で取り組むべき「経済的支援」と「啓発」
個人や一企業だけでは解決できない問題には、社会の仕組みを最大限に活用する必要があります。
公的な支援制度の周知
傷病手当金や障害年金、さらには自治体独自の助成金など、活用できる制度は多岐にわたります。これらの情報を「知っている」だけでも、将来への不安は軽減されます。職場の福利厚生担当者がこれらの情報を整理し、いざという時に提示できる体制を整えておくことが望まれます。
「がんサバイバー」という視点の普及
がんを経験し、克服しながら働く人々（がんサバイバー）は、困難を乗り越えたレジリエンス（回復力）や、限られた時間で成果を出す効率性など、組織にとって大きな財産となる資質を備えていることが多いです。「支援の対象」としてだけでなく、「組織に貢献する貴重な戦力」として捉える視点の転換が求められています。
5. 私たち一人ひとりが持つべき「想像力」という武器
もし、あなたが直接的な当事者や同僚でなかったとしても、できることはあります。それは「社会の空気」を変えることです。
がんだけでなく、介護や育児、不妊治療、持病との両立など、誰もが人生のどこかで「万全な状態では働けない時期」を経験します。
「お互い様」と言える寛容な社会を作ることは、巡り巡って、将来の自分自身を助けることにも繋がります。がん患者が働きやすい職場は、実はすべての労働者にとって「長く健康に働き続けられる職場」でもあるのです。
結論：がんであっても、働くことは「希望」になる
仕事は単なる収入源ではありません。社会と繋がり、誰かの役に立っているという実感は、病と闘う上での大きな生きがいとなります。
がん患者が治療を受けながら働きやすい社会にするために、私たちにできること。それは、最新の正しい知識を持ち、偏見を捨て、目の前の人の声に耳を傾けるという、至極当たり前で、最も温かな行動の積み重ねです。
一人ひとりの小さな理解が積み重なることで、病気になっても「当たり前に働ける」未来が実現します。今日から、その一歩を踏み出してみませんか。